Brussel wil volgend jaar 90 miljoen euro vrijmaken zodat scholen in de Europese Unie gratis fruit uit kunnen delen aan hun leerlingen. De lidstaten, die al sinds 2004 praten over schoolfruit, moeten een zelfde bedrag bijleggen om de financiering rond te krijgen. Arme regio's hoeven van de Europese Commissie slechts 25 procent te betalen, meldden bronnen in Brussel.

Het schoolfruitprogramma is bedoeld om obesitas bij jonge kinderen tegen te gaan. De Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, hoopt dat jonge consumenten groente en fruit leren waarderen en het meer en vaker gaan eten. Momenteel lijdt 27 procent van de mannen en 38 procent van de vrouwen in de EU aan overgewicht, onder wie 22 miljoen kinderen. In de EU halen maar heel weinig kinderen de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid van 400 gram fruit en groente.

Brussel hoopt de eerste gratis appels en sinaasappels uit te kunnen delen in het schooljaar 2009/2010. Dat is een jaar later dan de EU-ministers van Landbouw aanvankelijk hadden afgesproken. Vooral de hoge kosten waren een probleem. Naar verwachting zal de gehele Commissie op 8 juli instemmen met het voorstel van EU-commissaris Mariann Fischer Boel (Landbouw).